二日間降り続いた雨がようやくあがり、三日目の朝、明るい太陽が顔を出した。不二は鎌倉時代に留まったままだ。まだ時空を越える兆候はなかった。だが、不二にはおぼろげにわかっていた。

次がきたら帰れる。

何故、と聞かれたら答えに困るが、妙に確信があった。だが、それがいつになるのかはわからない。

この二日、悶々と思いにふけっていた。雨音を聞きながら、国光のくれた陶片を眺めながら、自分が何に思い悩んでいるのかすら定かでなかった。

不二は畳の上から外を眺めた。朝陽が廊下に射している。空の高みからピチュピチュと鳥の声が聞こえてくる。
不二は廊下に出てのびをした。陽を浴びて気持ちがいい。部屋の板戸は国光が起きたときに全て開け放してくれた。

国光…

雨の降り続いた二日間、国光はずっと不二の側に寄り添っていた。不二の傍らで執務をとり、手が空くとそのまま不二を胸に抱き込んでじっとしていた。何を話すわけでもなく、ただ不二を腕の中に囲っていた。夜は不二を胸に抱き込んだまま眠った。不二も黙って国光に身を寄せかけた。静かで濃密な空間、そこに存在するのは不二と国光だけ、雨音だけが響いていた。

「それっておかしいだろ、僕…」

思い出して不二はかか〜っ、と一人赤くなる。

何やってんだよ、僕はっ。

ずっと国光にだっこされていたなんて、相当自分もおかしかったのだ。

だって、すごい雨だったし、結構冷え冷えしてて国光にひっついてるとあったかかったし…

色々理由をあげてみるが、言い訳にもならない。

「あ〜、考えるのやめたっ。」

不二はぶんぶんと頭をふった。じっとしているのがいけないのだ。だからろくな事を考えない。だいたい、閉じこめられてかれこれ一週間、体がなまってしかたがない。

「よしっ、今日こそ庭に出るっ。」

国光の態度も軟化してきているし、忠興と秀次は不二の味方だ。雨も上がった今日がそろそろゴネどきかもしれない。不二は朝日に向かってぐっと拳を突き出した。

「二日間も大人しくだっこされてやったんだっ、借りは返してもらうよっ。」

冷静に考えるとものすごく情けない啖呵だが、この際それは無視することにした。

「ジャージに着替えて馬に乗ろうっと。」

くいっと腕のストレッチをしながら不二は部屋へ入った。鬱々と落ち込んだ反動か、考え込むのをやめたらすっきりした。天気がいいと気分も上向くらしい。

我ながら単純。

朝食がくるまで、不二は準備運動に専念することにした。









結局、忠興と秀次の援護射撃もあって、渋々ではあったが庭での乗馬が許された。大喜びで馬の轡をとったのはもちろん忠興だ。他の郎党達も、久しぶりに御渡り様のお姿を拝見できると、仕事はそっちのけで見物に集まった。館周りの警護の郎党ども以外は国光も大目にみたせいで、しまいには下人、下女まで集まってくる始末だ。

不二は楽しかった。雨上がりの風が肌に心地いい。久しぶりの開放感だ。昼食を用意されてやっと馬から下りたが、食事中、忠興に弓の稽古の約束をとりつけて国光に渋面を作らせた。

弓の稽古を始めるとまた郎党達や下人、下女達が見物をはじめる。業を煮やした国光が忠興に用を言いつけ弓の稽古を終わらせても、不二は外をうろうろして部屋へ戻ろうとしなかった。

「わかった、おれが悪かった。」

日も暮れようかという頃、とうとう国光が音を上げた。

「ふ〜ん、一応悪かったって思ったんだ。」

半眼で見据える不二に国光は両手を上げて降参した。

「明日はなんなりと不二の好きにするがよい。」
「ほんと？」

不二はぱぁっと顔を輝かす。国光は苦笑を漏らした。斜めに射した夕陽が二人を赤く染めている。

「国光、僕、馬で砂浜に降りてみたい。出来ればね、ちょっと走らせてみたいんだけど。」
「好きにしてよいと言うておる。おれが見てやろう。」

嬉しくなって不二はにこにこした。

「じゃあさ、国光、砂浜でピクニックしよう。」
「ぴくにく？」

国光はどこかぽぅっと不二の顔を見つめていたので、よく聞き取れなかったようだ。不二は肩を竦めた。

「つまりね、何か食べ物をもっていって、外で一緒に食べるって事だよ。」

そうしよう、きまり、楽しげにそう言って不二は館の中へ入る。後に続く国光もどこか嬉しそうだ。

「御渡り様、夕餉の膳をお持ちいたしましょうか。」
「あ、お願いするよ、秀次。」

体を動かし、適度な疲労が心地よい。腹も減った。上機嫌で不二は部屋へ向かった。


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穏やかな日常…ふ…ふふ…ふふふふ…（キモイからやめいっ）